Doble uso

El término "doble uso" se utiliza a menudo para referirse a objetos espaciales que (i) tienen funciones tanto militares como civiles, por un lado, o que (ii) pueden reconvertirse para ser utilizados con objetivos agresivos. Algunos han sugerido distinguir entre utilizar el término "uso doble" para los primeros y "doble finalidad" para los segundos. Bajo tal distinción:

• Doble uso se refiere a aquellos objetos espaciales que pueden tener (i) funciones militares y de seguridad, así como (ii) civiles y comerciales (como, por ejemplo, GNSS). Estos usos pueden realizarse simultánea o alternativamente (en este último caso se habla a veces de "capacidad doble"). Los objetos de doble uso contemplan la integración de funciones militares y civiles en un único objeto.
• Doble finalidad se refiere a aquellos objetos espaciales que están diseñados para cumplir un objetivo benigno (como la retirada de escombros o el servicio en órbita), pero que potencialmente podrían ser reconvertidos con la finalidad de dañar otros objetos espaciales. En principio, los objetos de doble finalidad no están diseñados ni se espera que desempeñen funciones militares directamente, aunque pueden proporcionar algún tipo de apoyo a los satélites militares a través del servicio en órbita, por ejemplo, y tampoco están destinados a realizar acciones agresivas u hostiles contra otros satélites.

Aunque el doble uso y el doble finalidad son categorías diferentes de objetos, es posible que se produzca cierto solapamiento entre ambas. En este sentido, un objeto de doble uso también podría ser un objeto de doble finalidad si posee ciertas capacidades que potencialmente podrían reconvertirse para dañar a otro satélite (como la maniobrabilidad, una capacidad que podría utilizarse para hacer que un satélite colisione con otro).

La distinción entre doble uso y doble finalidad no está universalmente aceptada. Ni "doble uso" ni "doble finalidad" son términos del derecho internacional.