Вредные загрязнения

Согласно статье IX ДОК, государства обязаны избегать вредного загрязнения космоса. Это понятие обычно понимается в широком смысле, охватывая все возможные изменения космической среды - непреднамеренные или преднамеренные - которые могут привести к нанесению ущерба деятельности других субъектов. В этом смысле образование космического мусора может служить примером одной из форм вредного загрязнения. Следует, однако, отметить, что в статье IX не уточняется, какие меры были бы уместны для предотвращения вредного загрязнения и когда такие меры должны быть приняты, т.е. какая степень или уровень заботы требуется от государств для предотвращения вредного загрязнения.

Вредное загрязнение может также более конкретно относиться к негативному изменению космического пространства и небесных тел загрязняющими веществами с Земли. Аналогичным образом, статья IX ДОК устанавливает обязательство избегать «неблагоприятных изменений» окружающей среды Земли в результате привнесения в нее внеземной материи. Некоторые считают вредное загрязнение и неблагоприятные изменения отдельными юридическими понятиями, причем первое относится исключительно к космосу и небесным телам, а второе - только к Земле, однако другие считают, что оба эти понятия входят в понятие «вредное загрязнение»; различая оба вида загрязнения, заинтересованные стороны должны знать о них и стараться избегать их:

• Прямое загрязнение означает занесение земных микробов на другие планеты.
• Обратное загрязнение означает возвращение внеземной материи на планету Земля, вызывающее «неблагоприятные изменения земной среды вследствие доставки внеземного вещества».