近地轨道是距离地球最近的区域，位于地球静止轨道 和中地球轨道以下。近地轨道卫星位于不到2000公里的高度，但根据一些专家的说法，可能低至距地球80公里（尽管对于卫星是否可以在如此低的高度被认为处于近地轨道存在一些争论）。近地轨道卫星可以被放置在任何平分赤道的平面上，这意味着它们的轨道可以相对于地球的旋转运动倾斜。这是最常用于地球卫星成像的轨道，因为它靠近地球表面，可以获得更高分辨率的图像。某些通信卫星也被放置在这个轨道上；事实上，近地轨道是发射大量卫星用于在地球上提供互联网的轨道，也是进行所有 动能反卫星（ASAT）试验的轨道。这也是国际空间站（ISS）和天宫空间站所在的轨道。
