Órbita terrestre baja (OTB / LEO)

La órbita terrestre baja se refiere a la zona situada más cerca de la Tierra, por debajo de GEO y MEO. Los satélites en LEO están situados a una altitud inferior a los 2.000 km, pero podrían estar a tan sólo 80 km sobre la Tierra según algunos expertos (aunque existe cierta controversia sobre si se puede considerar que un satélite está en LEO a una altitud tan baja). Los satélites en LEO pueden insertarse en cualquier plano que biseccione el ecuador, lo que significa que su órbita puede inclinarse con respecto al movimiento de rotación de la Tierra. Se trata de la órbita más utilizada para la obtención de imágenes de la Tierra por satélite, debido a su proximidad a la superficie terrestre, que permite obtener imágenes de mayor resolución. Algunos satélites de comunicaciones también se colocan en esta órbita; de hecho, la LEO es la órbita en la que se lanzan constelaciones muy grandes de satélites para proporcionar Internet en la Tierra, y es aquella en la que se han realizado todas las pruebas cinéticas antisatelitales (ASAT). También es la órbita en la que se encuentran la Estación Espacial Internacional (ISS) y la Estación Espacial Tiangong.