和平利用和探索外层空间/和平目的

根据《外层空间条约》，外层空间应用于“和平目的”。这一点在不具约束力的序言文本中有说明，序言文本指出“为和平目的探索和利用外层空间的进程符合全人类的共同利益”，第四条也规定“月球和其他天体应由本条约所有缔约国专门为和平目的使用”。虽然《外层空间条约》的起草者选择不把为和平目的使用空间确立为条约文本中的一项更普遍义务，但有人认为，这一概念现在已取得习惯国际法的地位，因为它持续出现在获得国际社会一致或几乎一致支持的大会决议中。此外，这一术语在有关外层空间的国内法和政策中不断出现，表明人们普遍承认它是一项法律义务。

虽然这是一项普遍接受的义务，但各方对“和平目的”含义的理解不尽相同。许多国家将“和平目的”理解为非侵略性或非敌对用途或活动，而不是非军事用途或活动。然而，有些人认为这一概念应被理解为“非军事”，与其他军备控制领域的理解一致，其中“军事目的”的概念始终被认为是非和平的。各国在利用和探索空间方面的广泛做法支持了前一种解释（即军事空间活动可以是和平的），因此，外层空间现在布满了用于军事目的的卫星，例如情报收集、侦察、导航、战场瞄准、导弹和空中敌对行动的早期预警或军事通信，通常没有国际社会的抗议。这种解释也允许开发甚至测试空间对抗技术，一些利益攸关方警告说，这暗示了 外层空间武器化，最终可能导致冲突。